隕石為太空物質落至地球表面的岩石，依其化學成份分為三類：第一類為金屬含量 > 90％之「鐵質隕石」、第二類為金屬含量 > 50％之「石鐵質隕石」、第三類為「石質隕石」。石質隕石再分為兩種：其一為金屬含量約為10％，具球粒組織之「球粒隕石」；其二為金屬含量約為1％，無球粒組織之「非球粒隕石」。雖然此三類隕石易以金屬光澤區分，但「鐵質隕石」外觀與煉鋼爐渣具相似，「非球粒隕石」組構則與地球上之玄武岩質岩石相似，不易區分。

鐵質隕石主要由鐵與鎳的合金所組成，在溫度高於850℃時，組成礦物為鎳紋石（taenite），當溫度緩慢下降，鎳紋石會於特定晶面析出鎳含量較低的鐵紋石（kamacite），鐵紋石常呈二或三組角度不同之平行紋分布，稱為「魏德曼紋格（Widmanstatten pattern）」。這種組構只能由緩慢降溫形成，煉鋼製程無法生成這種組構，故成為辨識隕石之重要依據。